Faut-il vraiment jeter les aliments à la date indiquée sur le carton ? Si ce n’est pas le cas, de combien de temps disposez-vous avant qu’ils ne se détériorent vraiment ? Voici ce que j’ai découvert et qui pourrait vous surprendre.
Certaines personnes ont peur des serpents. D’autres ont peur des hauteurs. Pour moi, c’est la nourriture avariée. Je ne prétends pas que cette peur soit rationnelle, mais dois-je vraiment m’inquiéter ?
Il arrive un moment où chacun doit affronter ses peurs. Et cela va commencer par une petite recherche sur les dates de péremption. Dois-je vraiment jeter les aliments à la date indiquée sur le carton ? Si ce n’est pas le cas, de combien de temps est-ce que je dispose avant qu’il ne se dégrade vraiment ? Et que signifie vraiment « se gâter » ? Est-ce dangereux ?
Voici ce que j’ai découvert et qui pourrait vous surprendre :
1. Les dates de péremption ne sont pas obligatoires
J’ai supposé que les dates de péremption faisaient l’objet d’un processus réglementaire, de règles strictes et rapides. Ce n’est pas le cas. Selon l’USDA, les dates de péremption sur les aliments ne sont pas exigées par le gouvernement fédéral. Bien que certains États l’exigent, il existe des règlements sur les dates lorsqu’il s’agit de préparations pour nourrissons.
2. Les différentes dates ont des significations différentes
Les termes « vendre avant », « à consommer de préférence avant le » et « à consommer de préférence avant le » ont des significations similaires, mais légèrement différentes. Il ne s’agit pas de dates de sécurité pour les aliments (autres que les préparations pour nourrissons), mais plutôt de dates de qualité.
La date de péremption s’adresse davantage au détaillant et lui indique quand il doit retirer le produit des rayons.
La date « à consommer de préférence avant le » est un indicateur de qualité (l’aliment ne sera pas « mauvais » après cette date).
La date limite de consommation est le dernier jour où le fabricant recommande d’utiliser le produit en fonction de sa qualité et non de sa sécurité.
3. Combien de temps mon aliment durera-t-il s’il dépasse la date de péremption ?
Cela dépend de la nature du produit et de la façon dont il a été manipulé. L’USDA recommande d’utiliser les produits qui affichent la date limite de consommation à ce moment-là. Pour les dates de péremption dépassées à la maison, vous pouvez continuer à conserver l’aliment pendant une courte période en fonction de ce dont il s’agit. Voici quelques produits courants : viande hachée et volaille (1 à 2 jours après la date), bœuf (3 à 5 jours après la date), œufs (3 à 5 semaines après la date).
Si vous êtes préoccupé par la sécurité alimentaire, utilisez votre nez. Si vous avez acheté du poulet cru et que vous savez qu’il a passé deux jours dans le réfrigérateur après la date limite de vente, sentez-le. S’il est mauvais, vous le saurez tout de suite. C’est la même chose pour le lait. Il peut être bon pendant plusieurs jours après la date limite de vente, mais s’il y a une odeur aigre, vous savez qu’il est mauvais. Par ailleurs, veillez à conserver les produits dans leur emballage d’origine afin de garder la trace des dates, ou assurez-vous d’avoir un bon système d’étiquetage afin de cuire le poulet ou d’autres aliments au maximum de leur fraîcheur.
4. Les aliments peuvent-ils perdre leur valeur nutritive avant leur date de péremption ?
Cela dépend de l’aliment. Prenez le jus d’orange, par exemple. Une tasse de jus d’orange peut offrir une dose journalière complète de vitamine C. Mais après avoir été ouvert pendant une semaine, il perd ses avantages antioxydants en raison de son exposition à l’air et à la lumière. (Et cela peut arriver avant même qu’il n’atteigne sa date de péremption).
Certains aliments perdent des nutriments lorsqu’ils sont exposés à l’oxygène de l’air, et votre nourriture peut perdre un peu plus de nutriments lorsqu’elle est cuite. Essayez de manger vos fruits et légumes frais peu de temps après les avoir achetés, mais ne vous inquiétez pas trop des pertes de nutriments.
5. Les aliments sont-ils sûrs après leur date de péremption ?
Les dates de péremption font référence à la qualité, pas à la sécurité. Par exemple, si un produit réfrigéré a été conservé à moins de 40 degrés et qu’il a été bien emballé et manipulé, il peut avoir une apparence et une odeur un peu étranges, mais il ne sera pas nécessairement considéré comme dangereux. En revanche, s’il a été laissé à température ambiante pendant des heures ou s’il a été contaminé par autre chose, il peut abriter des bactéries nocives susceptibles de provoquer des maladies d’origine alimentaire et il ne serait pas sûr de le consommer.
Les aliments périssables ne doivent jamais être décongelés sur le comptoir pendant plus de deux heures car, si le centre de l’aliment peut rester congelé, la surface extérieure peut entrer dans la zone dangereuse, c’est-à-dire la plage de températures comprise entre 40°F et 140°F, dans laquelle les bactéries se multiplient rapidement. Pour cette même raison, vous ne devriez jamais manger de la viande, de la volaille, des œufs ou des fruits et légumes frais tranchés qui ont été laissés à l’extérieur pendant plus de 2 heures (1 heure si la température est supérieure à 90°F). Mais cela peut arriver à n’importe quel aliment et n’est pas lié aux dates de péremption.
