Certains jambons sont vendus crus. Même les jambons coupés en spirale, qui sont conçus comme une option facile pour les cuisiniers à domicile, peuvent être crus, selon l’USDA.
« Vous ne pourrez pas savoir si votre jambon est cuit rien qu’en le regardant », explique Shawn Matijevich, chef cuisinier pour les arts culinaires en ligne et les opérations alimentaires à l’Institute of Culinary Education (Institut d’éducation culinaire).
Heureusement, il existe des indices clairs qui vous aideront à savoir si votre jambon est cuit (et a juste besoin d’être réchauffé) ou s’il doit être entièrement cuit avant d’être consommé. En comprenant la différence, vous éviterez de manger un jambon cru ou insuffisamment cuit, ou un jambon trop cuit et desséché.
Types de jambons
Il existe de nombreux types de jambons que vous pouvez acheter. Voici un bref aperçu des options les plus courantes :
Jambons séchés et vieillis
Les jambons vieillis et séchés ont été saumurés ou salés, explique Matijevich. Il s’agit d’une méthode de conservation ancienne qui remonte à l’époque où la réfrigération fiable n’existait pas.
« Le sel empêche les mauvaises bactéries d’altérer le jambon et le processus de salaison l’assèche à des degrés divers », explique Matijevich. Les deux options permettent d’éviter les moisissures et les bactéries.
« Certaines formes de jambon cru ne sont pas chauffées », précise Matijevich. Le jambon vieilli et séché est néanmoins considéré comme cuit. (Par exemple, on peut penser au ceviche, qui est « cuit » à l’aide de liquides très acides, et non à la chaleur).
« Ces jambons n’ont besoin que d’être réchauffés », précise M. Matijevich. Cela dit, certains d’entre eux, comme les jambons de pays, peuvent être très salés. « Vous pouvez faire tremper votre jambon cru avant de le cuire pour en réduire la salinité », explique Matijevich.
Jambons non séchés
Un jambon non séché peut encore être cuit. « Le processus de salaison consiste à ajouter du sel et éventuellement du nitrate de sodium à la viande », explique M. Matijevich. Étant donné que de nombreuses personnes évitent le nitrate de sodium et les nitrites, certains produits de viande sont étiquetés « non saumurés » pour indiquer que des nitrates et des nitrites n’ont pas été ajoutés, ajoute-t-il.
« Mais de nombreux jambons non saumurés sont traités avec du jus de céleri ou de betterave, et l’étiquette indique qu’ils ont subi un processus de saumurage naturel », explique M. Matijevich. En réalité, le processus est le même et exploite les nitrates contenus dans ces jus. « Au lieu de cela, les fabricants utilisent simplement du sel de mer et des nitrates naturellement présents pour saler la viande.
Jambons fumés
Un jambon fumé peut être entièrement cuit – ou non. « La fumée peut être ajoutée uniquement pour la saveur ou pour conserver le jambon », explique M. Matijevich. Vérifiez l’étiquette du produit pour savoir si votre jambon fumé a nécessité une cuisson supplémentaire.
Jambon frais
Le jambon frais ressemble à de la viande crue et doit être cuit, explique Matijevich. En revanche, les viandes cuites, salées ou fumées ont une texture semblable à celle de la charcuterie. Le jambon frais provient d’une cuisse de porc non séchée, selon l’USDA.
Signes indiquant que vous devez faire cuire votre jambon avant de le manger
Étant donné que l’examen d’un jambon ne permet pas de savoir s’il est cuit ou non et qu’il est préférable d’éviter de manger de la viande crue, il existe plusieurs indicateurs clairs sur l’emballage qui devraient vous indiquer si un jambon doit être cuit avant d’être consommé :
* La mention « cuire à cœur » : si un jambon peut vous faire croire qu’il est cuit sur la base de son apparence dans l’emballage, il doit être étiqueté de manière à indiquer clairement qu’il doit être cuit, selon le ministère américain de l’agriculture.
* Instructions de cuisson : De plus, l’étiquette d’un jambon non cuit comporte des instructions de cuisson, explique le chef Brandon Collins, sommelier en moutarde chez Maille. En général, l’étiquette indique qu’il faut bien cuire le jambon jusqu’à une température donnée avant de le consommer.
* Le mot « frais » : le jambon frais est, par définition, non cuit. Si vous voyez cette mention sur l’emballage, sachez que vous devrez le cuire avant de le consommer.
* Instructions de manipulation sûre : l’étiquette d’un jambon qui doit être cuit doit également contenir des détails sur la manière de le conserver, de le préparer et de le manipuler, selon le ministère de l’agriculture des États-Unis.
Comment savoir si un jambon est entièrement cuit ?
Vous pourrez reconnaître un jambon entièrement cuit en lisant l’étiquette. En fait, l’emballage – et non l’aspect de la viande – est le seul moyen de savoir si un jambon est entièrement cuit, explique Matijevich.
Un jambon entièrement cuit ne portera pas la mention « cuire à cœur » sur l’emballage. Au lieu de cela, il peut être indiqué « précuit ». Dans le cas contraire, l’étiquette de votre jambon devrait comporter des instructions de réchauffage (sans cuisson), ce qui indiquerait que la viande est précuite.
Quelle est la meilleure option ?
Si vous recherchez l’option la plus facile à préparer, optez pour un jambon entièrement cuit. « Un jambon cru nécessite beaucoup de cuisson et n’aura pas la même texture que celle à laquelle la plupart des gens sont habitués », explique Matijevich.
Une autre option, qui a la préférence de Matijevich, est le jambon partiellement cuit. « Il s’agit d’une solution intermédiaire qui vous permet de contrôler la jutosité et la saveur du jambon sans vous engager dans plusieurs jours de préparation et de cuisson », explique-t-il.
Quel que soit le type de jambon que vous choisissez, lisez attentivement l’emballage pour déterminer si votre jambon est entièrement cuit, partiellement cuit ou pas du tout cuit.
La différence est importante : Si vous réchauffez un jambon entièrement cuit, il doit atteindre une température interne de 140 degrés Fahrenheit, alors qu’un jambon non cuit doit atteindre 145 degrés F, selon l’USDA.
