La cuisson en sac de congélation est-elle vraiment sécuritaire ?
Si vous déshydratez vos propres aliments pour la randonnée, vous emballez probablement des portions individuelles dans des sacs de congélation de la taille d’un quart de litre. Non seulement les sacs Ziplocs sont légers et peu encombrants, mais ils permettent également de cuisiner sans dégâts. Il suffit d’ajouter de l’eau chaude directement dans le sac et d’attendre que les aliments ramollissent.
De nombreux randonneurs affirment que cette méthode est parfaitement fiable, mais la cuisson dans un sac de congélation est-elle vraiment sans danger ?
La cuisson dans un sac de congélation est-elle sûre ?
Qu’est-ce que la cuisson en sac de congélation ?
Sarah Kirkconnell a littéralement écrit le livre sur la cuisine en sac de congélation (FBC). En tant qu’auteur de Freezer Bag Cooking : Trail Food Made Simple et Freezer Bag Cooking : Adventure Ready Recipes (entre autres), elle est largement considérée comme l’inventrice de cette méthode de cuisson pratique.
Lorsque j’ai commencé à randonner, le concept de « FBC » (Freezer Bag Cooking) n’existait pas encore », a expliqué Mme Kirkconnell à The Trek par courrier électronique. « J’étais une mère célibataire et je n’avais pas beaucoup d’argent de poche, mais je faisais tellement de voyages que j’ai commencé à regarder les vieux livres de cuisine de randonnée et je suis tombée sur quelques recettes de sacs à rôtir la dinde, ce qui m’a mis la puce à l’oreille.
Kirkconnell espérait développer une alternative moins chère, plus savoureuse et plus pratique à la nourriture commerciale pour randonneurs. « Je voulais pouvoir faire de longues randonnées sans avoir à nettoyer des casseroles dans l’obscurité ou à gaspiller du carburant… Je voulais pouvoir manger des plats que j’aimais sans me ruiner ».
L’idée a fait son chemin. Aujourd’hui encore, de nombreux randonneurs apprécient la simplicité de cette technique. Comme l’eau chaude ne fait pas fondre les sacs de congélation, les randonneurs peuvent stocker et cuire leurs aliments dans un seul récipient, sans avoir à faire la vaisselle.
Kirkconnell souligne qu’au début des années 2000, « les repas Mountain House étaient en fait livrés dans un sac à rôtir la dinde épais à l’intérieur du sac extérieur en mylar, avec un affreux collier en carton pour maintenir le sac fermé. Je l’ai simplement modernisé ».
La cuisson dans un sac de congélation est-elle sûre ?
Kirkconnell n’est pas personnellement préoccupé par la sécurité de la cuisine dans un sac de congélation. « Même lorsque je voyageais constamment avec mon sac à dos, je ne prenais qu’un seul repas par jour dans un sac, et ce pour, disons, deux ou trois week-ends par mois ou un voyage de cinq jours par-ci par-là. Les gens boivent et mangent du plastique presque tous les jours, sans s’en rendre compte », comme les revêtements en plastique des gobelets de café jetables et de nombreux aliments et boissons en conserve.
Cependant, elle estime également qu’il appartient à chacun de déterminer son niveau de confort avec la technique. Ses livres fournissent d’autres instructions pour ceux qui préfèrent cuisiner dans une casserole. Ils recommandent également de chauffer l’eau à 180˚F, soit un peu moins que l’ébullition, pour la cuisson dans des sacs de congélation.
Comme le souligne Kirkconnell, le site Internet de Ziploc indique que ses sacs « répondent aux exigences de sécurité de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour les températures associées à la décongélation et au réchauffage des aliments dans les fours à micro-ondes », ce qui implique qu’ils peuvent supporter de l’eau bouillante.
Contrairement aux sacs à rôtir mentionnés par Kirkconnell, qui sont fabriqués en nylon thermoplastique résistant à la chaleur, les Ziplocs sont en polypropylène de qualité alimentaire. Le polypropylène est un plastique souple que l’on retrouve également dans des produits tels que les pots de yaourt et les bouteilles de ketchup. En particulier, il ne contient pas de bisphénol A (BPA), un composant toxique de nombreux plastiques rigides, y compris, comme l’a souligné Kirkconnell, les revêtements des boîtes de conserve en métal, les bouchons de bouteilles en plastique et bien d’autres encore. (La FDA a déclaré que les traces de BPA présentes dans ces produits ne présentent pas de risque pour la santé humaine). Les Ziplocs sont également exempts de phtalates et de dioxines.
Formules exclusives
Des entreprises comme SC Johnson, le fabricant des sacs Ziploc, ne sont pas tenues de divulguer chaque ingrédient contenu dans leurs produits. C’est pourquoi nous ne pouvons pas savoir exactement comment tous les composants d’un sac de congélation peuvent réagir à l’eau chaude, même si l’EPA considère que le polypropylène est généralement sans danger. Pour compliquer encore les choses, certaines études indiquent que la toxicité du polypropylène peut varier en fonction du processus de fabrication.
Le Dr Stewart Lonky, pneumologue certifié et auteur de Invisible Killers : The Truth About Environmental Genocide, affirme que le polypropylène ne lixivie pas de produits chimiques toxiques dans les tissus humains dans des circonstances normales. Il souligne que ce plastique est même utilisé dans certaines sutures chirurgicales non résorbables. « Même lorsqu’il est légèrement chauffé, il y a très peu de lixiviation, voire aucune, de plastifiants dans le contenu d’un sac ziplock », a déclaré M. Lonky à The Trek par courrier électronique.
Mais la plupart des randonneurs ne se contentent pas de chauffer légèrement un Ziploc. Que se passe-t-il si vous y ajoutez de l’eau presque bouillante ? « Il est possible que le polypropylène se décompose à ces températures et que les sous-produits du plastique se retrouvent dans les aliments, en particulier les aliments gras. Nous ne connaissons pas les effets à long terme de ces composés chez l’homme », a déclaré M. Lonky.
Et si les Ziplocs ne contiennent pas de BPA, nous ne savons pas s’ils contiennent d’autres bisphénols nocifs, tels que le bisphénol S (BPS).
« En outre, des recherches récentes sur les produits chirurgicaux en polypropylène ont révélé la présence de talc dans la matrice de polypropylène, contenant des stabilisants tels que le BHT (Butylated hydroxy-toluene) et le BHA (Butylated Hydroxy-anisole), dont il a été démontré qu’ils se détachent du polypropylène à des températures modérées ou élevées. Le BHA est un émulateur hormonal connu, tandis que le BHT peut induire une croissance tumorale chez de nombreuses espèces animales ». Pour être clair, nous ne savons pas si ces substances se trouvent ou non dans les sacs de congélation, mais seulement qu’elles sont présentes dans certains produits en polypropylène.
La modération est la clé
Selon M. Lonky, le fait d’ajouter de l’eau bouillante à un sac Ziplock peut entraîner la lixiviation de « très petites quantités » de ces substances chimiques dans les aliments. Ces composés pourraient s’accumuler dans les tissus humains au fil du temps. Ainsi, même si le FBC n’est pas dangereux s’il est utilisé avec parcimonie, il met en garde contre la tentation d’en faire une habitude régulière.
Dans cette optique, les randonneurs qui prévoient de déshydrater et d’envoyer par la poste la plupart de leurs aliments pour un voyage de cinq ou six mois peuvent envisager une autre approche, comme le trempage à froid ou la cuisson dans une casserole, un sac de cuisson ou un produit comme le Cnoc Buc.
Toutefois, pour les randonneurs soucieux de leur santé, le contenu nutritionnel de la nourriture elle-même devrait être tout aussi important que l’emballage. Kirkconnell encourage les randonneurs à ne pas laisser les problèmes de sécurité les décourager d’emporter des repas faits maison. « Utilisez le sac ou non. Ce sont les recettes qui comptent en fin de compte.
